古平原為了掩護(hù)蘇家母子逃離寧古塔，他被徐管帶射傷跌落山崖，多虧常四的馬幫把他救下來(lái)，常玉兒精心照顧古平原，古平原終于蘇醒過(guò)來(lái)，才知道常玉兒要去山崖下等他，否則他早就被凍死了。
古平原知道徐管帶很快會(huì)追上來(lái)，他連累常四和馬幫的人，常四卻不在乎，古平原靈機(jī)一動(dòng)想出一個(gè)脫身的辦法，。果然不出古平原所料，徐管帶派人四處搜捕古平原，只找到那只帶血的箭，她發(fā)現(xiàn)山崖下面的車轍銀，猜到古平原被馬幫救走了，徐管帶下令循著車轍印去追。
徐管帶帶人快馬加鞭追上馬幫，他們仔細(xì)搜查，也沒(méi)有找到古平原，徐管帶親自去車箱找人，里面裝了一箱魚，徐管帶一無(wú)所獲，他著急去吉林見(jiàn)上司，就帶人匆匆離開(kāi)了。常四擔(dān)心徐管帶去而復(fù)返，讓黑子去偵查情況。常四打開(kāi)車廂，把藏在里面的古平原放出來(lái)，古平原讓常四把裝鹽的車箱騰出來(lái)，讓伙計(jì)們灌滿水，從河里撈魚裝進(jìn)去，古平原就藏在其中躲過(guò)了徐管帶的搜尋，他把徐管帶的賬本偷出來(lái)，還一一羅列了徐管帶的罪行，拜托常四交給吉林守城將軍。
徐管帶備了厚禮來(lái)見(jiàn)吉林將軍，他還是晚到了一步，常四早就派人把賬本和古平原羅列的罪行交給將軍，將軍拿出賬本找徐管帶問(wèn)責(zé)，徐管帶頓時(shí)傻眼了，將軍狠狠教訓(xùn)他一通，徐管帶嚇得連連求饒，將軍不想被連累，以勾結(jié)反賊的罪名把他關(guān)進(jìn)大牢。
常四護(hù)送古平原來(lái)到松山客棧，還找了大夫給古平原治傷，古平原傷勢(shì)嚴(yán)重高燒不退，大夫全力救治他。古平原昏迷不醒，不由地想起五年前的事，他在貢院參加科舉考試，有一個(gè)自稱徽州的人來(lái)貢院找古平原，謊稱古平原老母親病重，古平原趕忙出來(lái)找那個(gè)人，被扣上咆哮考場(chǎng)的罪名判了十五年，被流放寧古塔。
古平原迷迷糊糊醒來(lái)，看到常玉兒一直守在他身邊，常玉兒講笑話哄他開(kāi)心，古平原很羨慕常玉兒，如果有來(lái)生，他想跑馬幫，絕不會(huì)再讀書，常玉兒對(duì)他好言相勸。黑子勸常四不要把古平原留在身邊，以免惹來(lái)更大的麻煩，常四不能見(jiàn)死不救，更何況古平原救過(guò)他，黑子還是憤憤不平。
李欽快馬加鞭趕回京城，把蘇家母子安頓到他家藥鋪，然后就回來(lái)向父親李萬(wàn)堂復(fù)命，李萬(wàn)堂已經(jīng)等候多時(shí)，蘇紫軒已經(jīng)寫信把寧古塔的事一五一十講了，李萬(wàn)堂埋怨李欽不該和古平原這個(gè)流放犯摻合在一起，李欽覺(jué)得古平原很仗義，想和他做朋友。李萬(wàn)堂早就見(jiàn)識(shí)過(guò)蘇紫軒的狠辣，為了藥鋪的生意只能選擇幫她運(yùn)送馬匹。
常玉兒寸步不離守在古平原身邊，日夜不分精心照顧他，古平原終于退燒了，他對(duì)常四和常玉兒感激不盡，常四想知道古平原接下來(lái)的打算，古平原不敢回家，常四要帶古平原跑馬幫，古平原放心不下自己的老母親，還有未過(guò)門的未婚妻，常四不禁大吵一架，他以為古平原未婚，也看出常玉兒喜歡古平原，勸常玉兒不要再接近古平原。常玉兒只想好好照顧古平原，根本沒(méi)想嫁給他。
古平原的傷勢(shì)漸漸好轉(zhuǎn)，常玉兒和古平原談天說(shuō)地，他們?cè)搅脑酵稒C(jī)，古平原想留在馬幫跟著常四學(xué)做生意，還給常玉兒說(shuō)出自己的經(jīng)歷，當(dāng)年他父親進(jìn)京趕考，莫名其妙就失蹤了，古平原長(zhǎng)大成人以后就去京城找人，結(jié)果沒(méi)有找到，他去參加科舉的時(shí)候被人陷害，古平原總覺(jué)得背后有一只黑手，他發(fā)誓不惜一切代價(jià)都要查出真相。
常四帶著馬幫一路奔波回到山西平遙，古平原對(duì)這座古城充滿好奇，他被泰裕豐票號(hào)門口的一座銀山吸引，常玉兒對(duì)泰裕豐票號(hào)掌柜王天貴恨之入骨，都是王天貴害常四冒著生命危險(xiǎn)繼續(xù)跑馬幫。前幾年，常四在城里買了一處大宅子想過(guò)安穩(wěn)日子，王天貴打聽(tīng)到那處宅子位于龍頭上，就想買下來(lái)，常四堅(jiān)決不干，王天貴就唆使李賴子去官府控告常四，他還買通了縣太爺，不但幫常四賣鹽，還封了他家的鹽田，常四走投無(wú)路只好再去跑馬幫。王天貴聽(tīng)說(shuō)常四的馬幫回來(lái)了，他從門縫里看到古平原很陌生，就派李賴子去調(diào)查他的底細(xì)。
常四帶古平原來(lái)他家參觀，設(shè)宴款待他，常四讓黑子給伙計(jì)們發(fā)錢，讓他們回家過(guò)年，黑子粗略算了一下，這一趟掙的錢都不夠給王天貴的，常四讓他先給伙計(jì)們，李賴子帶人突然來(lái)要賬。
