明朝嘉靖年間，徽州街頭熱鬧非凡，南來北往的客商絡(luò)繹不絕，街邊攤鋪鱗次櫛比。此時，一位年輕清秀的少女行走在街上，她就是李墨八房的幺女李幀，看著這熟悉的場景，她不由得陷入了回憶中。當(dāng)年，朝廷派大員選墨，徽州四大制墨家族李，駱，陳，潘均參與競爭，李墨和駱墨兩家各有高下，難分伯仲。年紀尚幼小的李幀提出曬選新法，最終經(jīng)過嚴格比試，李墨勝出，贏得朝廷貢墨權(quán)，主選官黃大人要親自上門慶賀，李家上下自是拿出十二分的誠意來做準備，各房女眷都帶著下人在廚房忙碌著。
李家世代制墨，現(xiàn)存六，七，八房，七房老夫人汪如君主政李家，制墨工藝則由李家八房李金水負責(zé)。按照李家傳家之序，該有李家七房主政，汪如君如今年事已高，已經(jīng)準備將主政之位傳給兒子景琪，加上李墨此番奪得貢墨殊榮，可謂雙喜臨門。黃大人衷心祝賀李家喜事連連，但是也再三叮囑老夫人一定要妥當(dāng)安排人手，將貢墨送往京城。汪如君就安排六，七，八房的景東，景琪和景福三人帶隊親自護送貢墨上京。等他們回來就將家主之位傳給景琪。
大人們忙著商量大事，李禎則和小伙伴們玩得不亦樂乎，駱文謙是駱墨家主駱寒章的二公子，他自幼被養(yǎng)在京城，駱寒章寄希望他能考的功名，因此對其要求甚嚴。他回到徽州，卻被一群小頑童欺負，李禎上前打抱不平，將駱文謙救走，但是她要駱文謙幫自己辦點事，也算是答謝。原來調(diào)皮的李幀要和小伙伴們一起去偷瓜，駱文謙的職責(zé)是放哨，看瓜人一過來，駱文謙就急忙提醒，李幀急忙和小伙伴們一起逃走，但是嘴上還是倔強地表示她們不是偷瓜，而是摸秋。
李幀帶著駱文謙回到家里，發(fā)現(xiàn)他的胳膊受傷，就把自己的胭脂墨拿出為他涂上，并把剩余的送給他。兩個人一起探討將來，李幀表示自己將來要做一個制墨大師，將李墨發(fā)揚光大。駱文謙表示他并不想埋頭讀書考取功名，只想四處走走看看風(fēng)景，領(lǐng)略不同的風(fēng)土人情。李家人聚在一起，又開始考試小輩們認墨的本事，只有李禎答得又快又好。七祖母很疼愛地將李幀抱在懷里。駱文謙被父親領(lǐng)回后狠狠訓(xùn)斥了一番，責(zé)備他不該去找李禎玩耍。
今天是景東，景琪和景福送完貢墨返回的日子，汪如君老夫人早早就帶著一大家子聚在碼頭，等送墨穿返回。但是船上的景象卻一片凄慘。景東和景福渾身傷痕累累，而景琪則干脆死在了京城。原來在景福當(dāng)值這天晚上，他喝了點酒，等他醒來后發(fā)現(xiàn)貢墨已經(jīng)燃起熊熊大火，將其燒得一干二凈。朝堂震怒責(zé)罰，將兄弟三人丟進大獄天天大刑伺候，景琪身體吃不消竟然一命嗚呼，最終還是黃大人多方斡旋才使他們得以回轉(zhuǎn)。出了這樣的事情，李金水感覺無言以對，只得帶著自己的這一房按照家規(guī)除族。
