看著楚朝送上的長命鎖，鄧奕不可能不害怕，但想想楚朝需要自己來制衡謝家和蕭珣，因此暫時沒有危險，擺在院中的棺材也只是嚇唬恐嚇。
一天前，鄧奕偷偷跑到蕭珣府上，拿著一副假遺詔有意歸攏，蕭珣本來已經(jīng)一籌莫展，看見鄧奕竟然愿意幫助自己，立刻改變態(tài)度。第二天回到府上，謝燕芳已經(jīng)來訪，關于楚朝圍困蕭珣，但有人放走蕭珣一事，鄧奕直接承認自己所為，謝燕芳提醒鄧奕沒有世家立場，公然和楚朝作對太過冒險。
楚岑發(fā)現(xiàn)大漠軍營有了朔漠人，于是安排第二天圍攻鷹嘴峰，又聽說楚朝在皇宮遭眾臣彈劾，不禁咳嗽涕血。楚朝接到密報，大漠遭朔漠突圍。謝燕芳正在鄧奕府上做客，既然楚朝有意拉謝家入局，干脆真正策劃一回。順便提醒鄧奕左右搖擺容易堵死退路，反而是自己的棋局更技高一籌。
謝燕來終于清醒過來，楚朝一直陪在床邊，見謝燕來夢魘中哭哭笑笑，詢問都夢到什么，謝燕來想起燒毀宗廟祠堂被一名少女相救的時刻，還有救了少年卻沒跑出火場的遺憾，但面對楚朝卻什么也不說。楚朝表示又欠謝燕來一個人情，有什么需要可以向自己提出，謝燕來回答無欲無求，只想吃一些紅豆糕，楚朝立刻開始制作。
兩人一起忙碌，做了三次才成功，楚朝吃到紅豆糕心里開始想念父親，因為離開大漠太久，自己已經(jīng)忘記紅豆糕配方，更悔恨出門前和父親大吵一架，根本不理解父親獨自扶養(yǎng)自己的難處。謝燕來安慰幾句，跟隨楚岑五年，老頭的確很疼愛女兒，有時隨手折幾只樹枝，就栽種在南院楚朝曾經(jīng)生長過的地方。
謝燕來為楚朝推動秋千，仿佛父親就在身旁，忽然密探來報，云中郡遭遇朔漠侵犯，大部人馬集結準備打仗時，朔漠忽然退兵，楚岑之前就身體不適，回營途中竟口吐鮮血昏迷過去。
蕭珣平安抵達霄南，父親蕭弘早已聽說楚朝在朝中所為，蕭珣認為楚朝欺辱太甚，從來云中霄南互相制衡，被楚朝攪得雞犬不寧，霄南越來越被動，蕭珣認為不能再忍耐下去，蕭弘?yún)s認為時機未到，讓兒子先好生休息。
朝堂之上，有大臣以朔漠犯境參楚岑治軍不嚴之罪，楚朝認為并未造成大患，反倒是蕭珣剛剛回到霄南，就引得朔漠來犯，背后難免不讓人懷疑，謝燕芳暗諷有人為蕭珣離開京城鋪路，鄧奕提起謝燕芳已經(jīng)侵占了蕭珣的府邸，謝燕芳說明府邸為皇帝賞賜，兩人互不相讓。
回到府上，鄧奕暗中較勁，謝燕芳竟然公然挑釁，自己不能再坐以待斃，于是吩咐管家邵尤，到高陽搜尋謝家不忠的證據(jù)。
謝燕芳給蕭珣府邸換了自家招牌，眼看自己精心設計的朔漠突襲已經(jīng)小有成效，楚岑雖然小有過失，但多年來在百姓心中的威望不會使其降罪于身。眼下宅子已翻新完工，謝燕芳讓管家通知謝燕來搬回居住。
楚朝為了扎穩(wěn)基礎，請表姐楚棠見面，楚棠明白楚朝打算之事，表明愿意共進退。
