1978年，機(jī)械廠家屬院里，莊先進(jìn)相完親回家，女兒莊好好忍不住抱怨，覺(jué)得對(duì)方是個(gè)帶著半大小子的女人，以后非把家里吃窮不可。正說(shuō)著，徒弟葉愛(ài)花拎著條肥五花肉風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來(lái)，臉上笑開(kāi)了花，二話(huà)不說(shuō)就挽袖子收拾碗筷。她早聽(tīng)說(shuō)師父在相親，心里那點(diǎn)小火苗蹭蹭往上冒，殷勤全寫(xiě)在眉眼間。莊先進(jìn)揣著明白裝糊涂，不想讓師徒倆的關(guān)系變了質(zhì)。
就在這個(gè)時(shí)候，鄰居崔姨再次上門(mén)，拿著照片就要給莊先進(jìn)介紹對(duì)象，惹得葉愛(ài)花不滿(mǎn)。莊先進(jìn)撇了眼照片，嫌棄照片上的人模樣磕磣，倒是覺(jué)得旁邊那個(gè)女人長(zhǎng)得好看。崔姨會(huì)意，介紹那女人是歌舞團(tuán)演員蘇小曼，丈夫早年走得早，獨(dú)自一人拉扯著兩個(gè)孩子，但莊先進(jìn)絲毫不介意。
在崔姨的張羅下，兩人約好見(jiàn)面。怎料蘇小曼臨陣變了卦，覺(jué)得自己拖著兩個(gè)孩子，不能再耽誤別人，索性沒(méi)露面。崔姨覺(jué)得抹不開(kāi)面子，在莊先進(jìn)面前數(shù)落蘇小曼，稱(chēng)她是廠里有名的孤傲性子，仗著念過(guò)幾年書(shū)就自覺(jué)高人一等。莊先進(jìn)聽(tīng)了沒(méi)接話(huà)，拎著東西就離開(kāi)。
清早，公交車(chē)鈴一拉響，乘客們爭(zhēng)先搶后往車(chē)?yán)飻D。莊好好坐在靠窗的位置給大家檢票，劉成拎著一網(wǎng)兜蘋(píng)果送來(lái)，話(huà)還沒(méi)說(shuō)幾句，就見(jiàn)留著長(zhǎng)發(fā)的男人單寶昆硬要往車(chē)?yán)锶?，結(jié)果被車(chē)門(mén)夾掉了一只鞋。莊好好見(jiàn)狀提醒他下車(chē)回去找鞋，并給他找了一塊厚紙殼，讓他墊在腳下方便走路。
另一邊，煉鋼廠接連幾批不合格的鋼板，令廠長(zhǎng)林世俊大為惱火，親自監(jiān)督，并放話(huà)若是再不合格就追責(zé)。正當(dāng)黃殿堂急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，林世俊忽然想到了莊先進(jìn)，立馬親自去請(qǐng)他幫忙。莊先進(jìn)起初還拿喬，擺出一副不愿摻和的架勢(shì)，林世俊也不繞彎，直接提起他當(dāng)年因年輕氣盛被師父鈑金王趕出師門(mén)的舊事，并透露鈑金王早把師徒合同都擬好，從來(lái)沒(méi)有忘記他這個(gè)徒弟。莊先進(jìn)深受觸動(dòng)，考慮到此次訂單關(guān)系到全廠飯碗，最終答應(yīng)去看看。
等到了車(chē)間，莊先進(jìn)里外轉(zhuǎn)了兩圈，一陣見(jiàn)血地指出原因出在爐門(mén)損壞漏氣，導(dǎo)致鋼材混入了雜質(zhì)。可問(wèn)題是換個(gè)新?tīng)t門(mén)至少得停工一個(gè)月，耽誤不起，莊先進(jìn)跟林世俊要了一些東西，親自就地取材，叮叮當(dāng)當(dāng)忙活了個(gè)把鐘頭，竟弄出個(gè)簡(jiǎn)易的臨時(shí)爐門(mén)安上。一試，問(wèn)題果然解決，全廠上下都嘖嘖稱(chēng)奇，徒弟劉成覺(jué)得臉上特別有光。
隨后，葉愛(ài)花來(lái)找莊先進(jìn)，表示市總工會(huì)下午臨時(shí)要開(kāi)勞模座談會(huì)，自己也要去，正好可以跟他一道。兩人結(jié)伴出廠，葉愛(ài)花非要拉他坐公交。等車(chē)一來(lái)，巧了，正是莊好好當(dāng)售票員的那趟。再一看，蘇小曼也在車(chē)上。
車(chē)子開(kāi)動(dòng)后，一對(duì)男女抱著個(gè)哭鬧不止的嬰兒，引起了蘇小曼的注意。她越看越不對(duì)，突然說(shuō)自己錢(qián)包丟了，要司機(jī)別停車(chē)，直接開(kāi)到派出所去。莊先進(jìn)雖不明就里，還是幫著招呼大家找錢(qián)包，自然沒(méi)找著。那對(duì)男女一聽(tīng)要去派出所，慌了神，哭訴家里爹病重，急著要下車(chē)。葉愛(ài)花、莊好好幾個(gè)都覺(jué)得蘇小曼多事，勸她算了。蘇小曼卻鐵了心不讓?zhuān)浪罃r住車(chē)門(mén)。
莊先進(jìn)看蘇小曼態(tài)度異常堅(jiān)決，料定必有緣故，便也擋在門(mén)口，司機(jī)方向盤(pán)一打，真把車(chē)開(kāi)向了派出所。一車(chē)人等在派出所外頭，沒(méi)過(guò)多久就有公安干警出來(lái)說(shuō)明情況，宣布兩人果真是人販子。蘇小曼覺(jué)得耽誤大家時(shí)間，主動(dòng)賠禮道歉，乘客們都覺(jué)得蘇小曼做了一件好事，紛紛給她鼓掌。
晚上吃飯時(shí)，莊先進(jìn)在飯桌上對(duì)蘇小曼贊不絕口，就連一向挑剔的莊好好都覺(jué)得這女人有勇有謀。第二天一早，曲柏珍當(dāng)上了代街道主任，風(fēng)風(fēng)火火地給各家發(fā)傳單，號(hào)召學(xué)習(xí)愛(ài)國(guó)衛(wèi)生。碰到莊先進(jìn)，順嘴打聽(tīng)相親的進(jìn)展，丈夫黃殿堂也找了過(guò)來(lái)，批評(píng)莊先進(jìn)找個(gè)帶孩子的寡婦，名聲不好聽(tīng)。曲柏珍一聽(tīng)更來(lái)氣，認(rèn)為莊先進(jìn)喪妻才六年就急著再娶，男人沒(méi)一個(gè)好東西，說(shuō)著還把火引到了黃殿堂頭上。
