王國勝(儲智博 飾)來到杜向前的廠子，倆人聊起周宏偉(施京明 飾)的事情，王國勝說了很多周宏偉無能把廠子搞得虧損的事。這一下提醒了杜向前，因為他的屬下剛剛向其匯報過有一個服裝廠想要和他們廠聯(lián)合的事，當時被其否決。杜向前趕緊打電話核實，得知果然是周宏偉的廠。
杜向前來到周宏偉的廠，周正為找不到合作伙伴呆坐在辦公桌前。杜向前的到來讓其非常興奮，他張羅著叫助手來招呼，心虛的杜向前以為周是為以前自己對不起羅美蘭的事要找人教訓(xùn)他，他愧疚地給周宏偉跪下，說要殺要打認了。
周宏偉看到杜向前這個樣子，還以為是為了當年杜小六考試作弊連累了力陽的事呢，趕緊好言安撫。杜向前與周宏偉談起合作的事，他表示大力支持，完全沒有問題。倆人下車間考察，正與迎面走來的劉素珍(陳瑾 飾)相遇，杜向前嚇得落荒而逃。
周宏偉大感奇怪！但是劉素珍明確告訴周宏偉絕不能與杜向前合作，宏偉問她為什么？素珍只是說了這個人對不起我們。劉素珍來找杜向前談話，她問杜為什么當年會拋棄美蘭。杜是他們村考上的唯一一個大學(xué)生，他很想將來能留在城里當個國家干部。
有一次他在路上看到一個姑娘病發(fā)倒在地上，他將這個姑娘送進醫(yī)院，這個人就是美蘭，從此他們戀愛了。他為自己能成為一個大學(xué)教授的未來女婿而驕傲，因此他一次次給家里寫信告訴自己的父母這一切。后來文革來了，羅教授被打倒，即便如此他也決意要和美蘭永遠在一起。
可是村里來人告訴他，因為他和反動學(xué)術(shù)權(quán)威的女兒相愛其父母被關(guān)進了牛棚，如果他不同意中斷關(guān)系父母就會被凍死，于是他也站到了批斗羅教授的行列。后來他聽說羅教授和美蘭已經(jīng)自殺，就離開了江城回到家鄉(xiāng)。等到回來時聽說美蘭并沒死，嫁給了周宏偉，而且周宏偉還因此受到了牽連。
聽罷這一切劉素珍諒解了他，讓他去向王國勝借錢幫助周宏偉。雖然錢是借了，而且王國勝也承認這錢是應(yīng)該借的，但是心里仍然不舒服。王國勝要見客戶找紅領(lǐng)帶，無意中看到了20多年前劉素珍給周宏偉織的毛衣心情非常不快。
