黃昏的暮色中，回客棧的童蓮卻在墻角發(fā)現(xiàn)了石三怒。他終究無法抑制自己的思念，他只知道如果不見到穗穗，他就要發(fā)瘋了?！翱赡阋姷剿胨?，跟她說什么？說你的父仇不共戴天嗎？”童蓮一句話問得石三怒啞口無言。你愛不愛穗穗，你只要回答這一個問題！
假如現(xiàn)在不回答，那就晚了，因為龍家已經(jīng)請了姚先生做媒，明天就上雷公寨為耀文提親。石三怒聽完撒腿狂奔?！八胨?―”莽莽群山，石三怒聲嘶力竭的呼喊，一路回蕩在夜空下……四十里路，他幾乎是一口氣沖到了雷公寨。
只有田大有一個人在家。石三怒突然醒悟了，他再度狂奔，狂奔向天坑嶺。他果然在山上追上了正走向排幫大寨的穗穗。石三怒一把拉住了穗穗：“你不要命了，我爹會殺了你的！”“殺了我就殺了我，殺了我也要見你一面?！眱蓚€人不顧一切地擁抱在一起。
麻大拐子簡直不敢相信自己的耳朵：“你還要娶田大有的女兒？”三怒的決心不可更改：上一代的事已經(jīng)過去，不娶穗穗，他生不如死。麻大拐子氣得揚起了巴掌……但是揚起的巴掌最終打在了麻大拐子自己的臉上，現(xiàn)在他只恨自己阻擋不了年輕人的愛情。
這個夜晚，麻大拐子在石天保的靈前跪了整整一夜?，F(xiàn)在他只能讓義兄的在天之靈來為他作這個痛苦的決定。打卦的銅錢旋轉(zhuǎn)，落下的，是應(yīng)允的正面。田家，兩個媒人同時登門。一個是受龍?zhí)珷斔校硪奶嵊H的姚先生。另一個，竟是代表三怒的麻大拐子。
一個文，一個武，一個竿子營最大的先生，一個竿子營最大的土匪。兩人兩把傘，針鋒相對。土匪與先生都照足了做媒的規(guī)矩，夸自家兒郎，貶對方，四言八句，各有千秋?！耙掖饝?yīng)也可以，除非石三怒退出排幫。”田大有肯定不希望自己的女兒嫁給一個排幫。
穗穗沖了出來，她不在乎，不在乎石三怒是不是排幫的人，她都愿意跟他在一起。但是田大有沒有商量可打。麻大拐子也火了，最終求親不歡而散。耀文焦急地等姚先生的消息，但是，回來的姚先生臉上的表情已經(jīng)說明了一切。耀文的心，一下子涼到了底。
同樣涼到底的，是耀武――為弟弟娶回自己娶不到的穗穗，早就成了他最大的心愿。山寨里，麻大拐子苦口婆心等勸說石三怒。石三怒不語，沉默得讓麻大拐子那樣不放心?！岸⒅@孩子，別讓他下山?！?麻大拐子悄悄吩咐師爺。
瞞著阿公，耀武帶了幾個親信團丁，趁夜上了雷公寨。石三怒還是沒被盯住了，剛剛掌燈，師爺跑來報告麻大拐子：三怒不見了。麻大拐子一把操起了槍，“走，下山！”雷公寨的溪邊，耀武看到了三怒與穗穗，他怒不可懈，舉起手中的槍就向石三怒射擊。
穗穗拼命攔著耀武，三怒帶著肩頭的槍傷奪路而逃。耀武甩開了穗穗一口氣追到了天坑嶺下，他越追越近，帶著傷的三怒已經(jīng)有些慢了。瞄準(zhǔn)三怒，耀武舉起了槍。趕下山來的麻大拐子的槍卻先響了，耀武一頭栽倒在地。月月今天心情很好，她白天剛上梯瑪那里求過送子簽，上上大吉。
她寶貝似地捧著簽條，等著要跟耀武分享。但是她等來的，是團丁抬進門的耀武——渾身鮮血，人事不省。請來給耀武治傷的梯瑪剛進龍家的門，麻大拐子派來的師爺大先生也持帖來拜。團丁們嘩啦一片拉開了槍栓，龍?zhí)珷攨s阻止住了手下。
大先生小心翼翼：麻爺今天在山上打獵走火，聽說誤傷了大公子，山上治槍傷倒還有些好藥，麻爺特派我來給大公子瞧傷。龍?zhí)珷敳皇ФY儀地任由大先生使出渾身解數(shù)，給耀武治傷上藥?！皞迷趺礃樱俊贝笙壬换卣?，麻大拐就忙不迭地問。
大先生搖頭：龍耀武傷了脊椎，這輩子，腰以下是廢了。“增崗增哨，日夜巡山，寨里所有弟兄，槍不離人！”麻大拐子口不停地吩咐。從現(xiàn)在起，他知道，排幫睡覺只怕也得睜開半只眼！龍?zhí)珷斠苍谠儐柼莠斎藦U了還能生孩子、續(xù)香火嗎？
梯瑪不知該怎么開口。龍?zhí)珷斆靼琢?。門外，吵嚷一片，團丁們已全體集合，十七寨的寨首也在紛紛趕來，槍如林，刀如雪，群情激憤，就等龍?zhí)珷斠宦暳钕?。代表?zhàn)書的毒麻藤就擺在盤子里，只要送上天坑嶺，一場你死我活的大戰(zhàn)就會在竿子營與排幫之間爆發(fā)。
龍?zhí)珷斁镁么糇?。他已?jīng)詢問過同去的團?。菏且湎确鼡羰?，為了那個田穗穗，這孩子自己昏了頭。龍老爺立刻吩咐六伢子天坑嶺。六伢子將蓋著紅布的托盤送到了天坑嶺山寨。掀開紅布，麻大拐子長出了一口氣：盤子里，不是毒麻藤，是代表講和的荷葉桿。
“備五百大洋，送給龍大公子作湯藥費?！甭榇蠊兆影咽o鎖起來了，――龍家也許不敢跟他天坑嶺干大仗，但這個仇終歸是結(jié)了，石三怒要是再下山，未見得龍家不會拿他開刀。得知耀武受傷的消息，田大有與穗穗趕到了龍家。
龍?zhí)珷斂涂蜌鈿猓蜌獾媚菢庸交?，卻沒有讓田家父女進房看耀武。龍?zhí)珷數(shù)男θ荼澈?，牙咬得緊緊的。龍?zhí)珷斦衼砹艘?，把耀武的槍擺在了他面前?！拔遥慨?dāng)團總？”耀文簡直不敢相信自己的耳朵。耀武倒下了，不是耀文還能是誰？
龍家就是竿子營的天，龍家的子孫，必須撐起這片天。耀文不干，他是要去考大學(xué)的，何況他跟穗穗已經(jīng)沒希望了，他已經(jīng)在打聽怎樣報考西南聯(lián)大，他只恨不得早一天離開竿子營。龍?zhí)珷敹冻隽烁绺绨尩脑颍倪@才知道，耀武竟是為了自己能娶穗穗，去伏擊石三怒，才落得如此下場。
哥哥是為自己倒下的，哥哥留下的責(zé)任，自己怎么能推脫？耀文只得拿起了那支槍，拿得那么心不甘情不愿。
